综 述

　　苏州的古典园林，以私家园林为主，它具有曲折幽深、小巧玲珑的特点，与富丽华贵、广袤宏大的皇家园林迥然有别。其数量之多、建筑之精、风格之美、艺术之高，称誉中外，是我国传统文化中值得珍视的瑰宝。
　　苏州的古典园林，发端于春秋形成于五代，成熟于宋元，兴盛于明清。据同治《苏州府志》不完全统计，明代以前苏州历代所建园林共二百七十一处，清代构建一百三十处。但迭经兴废，目前苏州尚存园林六十九处，经大规模维修后开放的有：始建于宋代的沧浪亭、网师园；元代的有狮子林；明代的有拙政园、西园、艺圃等；清代的有留园、耦园、怡园、听枫园、环秀山庄等。
　　近年来，苏州的园林建筑艺术逐渐向海外传播。美国纽约大都会艺术博物馆的明轩，是以苏州网师园的殿春簃为蓝本移植的；加拿大温哥华市中心公园内的中园，是按照苏州明代园林的式样兴建的。这说明苏州传统的园林建筑艺术正在发扬光大。而苏州市的拙政园、网师园、留园、环秀山庄、沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园等9家园林已被联合国教科文组织列入世界文化遗产，标志着苏州园林已走向世界。