吴文化研究以1990年为界，1990年以前的有关著述以狭义的吴文化为主，1990年以后的以广义的吴文化为主。90年代前吴文化研究的发展按《吴文化研究论文集》（1988年）中《前言》的划分可有三个阶段：第一阶段，是30年代以1936年卫聚贤等发起、由蔡元培任会长的"吴越史地研究会"为代表，主要探讨吴越民族、地理、史实、金文、考古发掘等方面；第二阶段，于1954年因镇江出土"宣侯矢簋"，并由于当时大规模建设中吴文物的大量出现，引起了郭沫若、唐兰、陈梦家等10多位专家学者先后进行考释；尹焕章等人撰写了《试论湖熟文化》及《古代江苏历史上的两个问题》；第三阶段，80年代初期，先后成立了江苏省考古学会和江苏省吴文化研究会，对吴文化多次进行了讨论。再加上几次大规模的考古发掘，这一时期研究的成果在数量和质量上均有很大发展、提高。